Peu après la fondation de la ville de Fribourg en 1157, les bourgeois érigèrent sur la colline une maison pour y accueillir les lépreux que l'on ne pouvait guérir à l'époque. En 1438, un pèlerinage organisé par les autorités demandait la guérison du duc Frédéric IV d'Autriche. L'illustre lépreux fut guéri. Depuis lors, la madone située dans la chapelle de l'hôpital attira irrésistiblement les pèlerins. Elle fut placée dans la chapelle actuelle, construite en dehors de la léproserie en 1466.

En 1476 déjà, les soldats fribourgeois, traumatisés par la boucherie de la bataille de Morat, vinrent à Bourguillon prier pour les défunts. Le flot de pèlerins ne s'est pas interrompu jusqu'à nos jours.

En 1996, l'Association des brancardiers a construit un Accueil à Bourguillon, qui lui permet de poursuivre le but qu'elle s'est fixé – le service aux pèlerins – en permettant à ces derniers et à leurs familles de se rencontrer en un lieu propice à l'échange et au contact.

Le traditionnel pèlerinage avec les malades est organisé chaque année dans la deuxième moitié du mois de juin.